Public Image Ltd. se presentó en La Sala de las Artes en Rosario, el primer concierto de los tres que dará en la Argentina

^{✎ Daniel Bajarlía}

“Aquí no habrá rendición”, afirma John Lydon justo antes de bajar del escenario de La Sala de las Artes en Rosario. Por un lado fue un elogio al público, que lo vitoreó durante todo el show al grito de “Olé olé, Johnny, Johnny”, un canto que lo maravilló tanto que lo pidió en varios momentos del recital. Por otra parte, fue un mensaje de resistencia para sí mismo porque a los 70 años sigue de gira con Public Image Ltd., más conocida como PiL, la banda que fundó tras la separación de los Sex Pistols.

Lydon tiene algo único en la historia del rock, que es el de haberla partido en dos… dos veces. Con los Pistols fue pionero del punk, no solo desde lo musical, sino desde lo estético y lo ideológico. La banda creada por Malcolm McLaren encarnó a la perfección la idiosincrasia del punk, al punto que se convirtió en el estereotipo absoluto, con todo lo que eso implicaba. El cantante todavía tiene esa actitud irreverente sobre el escenario, escupiendo al piso, tomando whisky antes de cada canción (y también jugo de manzana) y manteniendo intacta la cresta, pese a que sale al escenario con camisa, tiradores y corbata. ¿Señor mayor? ¡Bollocks!

Los Sex Pistols representaron una vuelta a las raíces del rock, donde la actitud predominaba sobre el virtuosismo y el mensaje estaba por encima de todo. La lógica hubiera indicado que un músico que sentó las bases del punk ostentando una remera que proclamaba su odio a Pink Floyd seguiría por siempre esa senda del back to basics. Muchos construyeron una carrera de décadas con un par de acordes en quinta, una base rítmica rústica y críticas hacia el sistema.

Lydon, en cambio, apenas se separaron los Pistols fundó Public Image Ltd. y sentó las bases del post-punk. La actitud rebelde y contestataria siguió, pero él demostró que el género podía evolucionar sin perder su esencia tomando otros elementos, desde el dub hasta el krautrock y la electrónica industrial.

En esta gira, que desde el título “This Is Not The Last Tour” indica que no será la última, John recorre la discografía de PiL, pero también apunta a mostrar toda la paleta musical que lo nutrió a lo largo del tiempo. Por eso es tan importante para él incluir en el setlist canciones como “World Destruction”, que grabó junto al recientemente fallecido (y pionero del hip hop) Africa Bambaataa bajo el nombre de Time Zone -precursora de la fusión del rap y el rock-, y “Open Up”, su clásica colaboración con el dúo de música electrónica Leftfield.

Public Image Ltd. podía pasar por el rock, el avant-garde y la rave, pero nunca abandonó su espíritu crítico, que en vivo alcanza su clímax cuando el vocalista pide al público que practique su inglés gritando “¡Fuck off!”. 

La banda regresó a la Argentina a diez años de su última visita para dar tres shows: el viernes en Rosario, el sábado en Buenos Aires y el domingo en Mar del Plata.

El primer concierto en Rosario, en La sala de las Artes, obró de bautismo de fuego. Fue su debut en la ciudad de Fito, pero el público lo recibió como si tocara allí una vez al mes. Sin preámbulos, el cuarteto arremetió con “Home”, uno de los tracks más incendiarios de Album.

Con el tiempo, Lydon fue dejando su registro más rockero para volcarse a un estilo vocal más operístico y hablado, como se escucha en “Corporate” y en “Warrior”. Las letras y la expresión ahora son tan importantes como la ejecución de los músicos, que lo acompañan con precisión. El guitarrista Lu Edmonds llena todo el espectro, alternando constantemente la guitarra y el sintetizador, mientras que el bajista Scott Forth sostiene el groove. El baterista Mark Robarts toca como un pulpo mientras construye una pared rítmica a su alrededor, como sucede en “Flowers Of Romance”.

John vive cada canción como si estuviera contando una historia. Cada tema es un relato en el que cada gesto importa, aunque a veces sus movimientos sean exagerados, casi como una parodia de sí mismo. Él sabe que es una leyenda, pero sobre el escenario parece reírse de eso. Sin embargo, como Dr. Jekyll y Mr. Hyde, por momentos no puede ocultar a Johnny Rotten, en especial cuando canta “Anger is your energy” (“la ira es tu energía”), la línea más famosa de “Rise”, el himno que publicó PiL en 1986. 

En el fondo, nadie personifica más al punk que él (probablemente Sid Vicious, pero así terminó). Sin embargo, con Public Image Ltd. demostró ser una figura más compleja e interesante, con mucho arte para dar al mundo. En definitiva, de eso se trató siempre, de expresarse a través del arte y nunca dejar de experimentar. 

Al final, la mayor estafa de John Lydon fue hacernos creer que no había futuro. Sí, la carrera de Sex Pistols fue fugaz, pero la de PiL, con casi medio siglo encima, sigue siendo fundamental para entender toda la música que vino después.